Өскемендік «Торпедоның» бұрынғы вице-президенті Юрий Петухов астаналық «Барыстың» басшылығын қақпашыларға жұмсалып жатқан ақша үшін қатты сынады. Ол 14 қарашада Sports.kz-ке берген сұхбатында былай деді: «Николаевпен келісімшарт жасалуына байланысты „Барыстың“ бас басшыларына біршама оғаш ойлар мен сұрақтар туындайды. Бас бапкерге емес. Қаржымен айналысатын, жыл сайын түкке жарамайтын солтүстікамерикалық қақпашыларды сатып алуға қаражат бөліп, кейін олардан шығынмен құтылатындарға. Бұл әлдебір сандырақ қой!» Петухов былтырғы трансферді де еске салды: «Жылдан жылға бір қателікті қалай қайталай беруге болады? Былтыр Адам Шилді сатып алды ғой. Ол қазір қайда?» Оның пікірінше, мұндай басшылықты «жазалап, жауап сұрауға міндетті».
«Барыстың» қақпашыларын Қазақстанның хоккей бойынша бұрынғы мемлекеттік бапкері Сергей Шавернев те аямай сынады. Ол Prosports.kz-ке берген сұхбатында Дмитрий Николаевтың келуі мен Хантер Шепардтың рөлін былай бағалады: «Мұның болғаны жақсы. Бұл жаңалықты плей-оффқа дайындық деп атауға болады. Өйткені мына Шепардпен плей-оффта істейтін ештеңе жоқ! Ол әзірге шешінетін бөлмеде осындай қымбат келісімшартпен сайқымазақтың қызметін атқарып жүр — бар болғаны осы! Ал ойыншы ретінде ол бұл лигада енді ештеңе емес».
Шавернев қазақстандық хоккейшілерді де аямады. Ол Савицкий, Панюков, Гайтамиров пен Бекетаевтың атын атап, бұл ойыншылардың шамасы жетпейтінін айтты: «Әрине, жанкүйерлер „Біздікілер қайда? Біздікілерді шығарыңдар!“ деп айқайлайды. Бірақ біздікілердің шамасы жетпейді!» Сарапшы сөзін былай деп қорытты: «Олардың орнына адамдар керек, оның өзінде шұғыл түрде!»
26 жастағы Николаев «Барысқа» 12 қарашада «Трактормен» айырбас арқылы келді, оның келісімшарты 2028 жылғы 31 мамырға дейін жасалды. Ол КХЛ-дің биылғы маусымында челябілік клуб сапында 10 ойын өткізіп, алтауында жеңіске жетті және соққылардың 92,8 пайызын қайтарды. Шепардтың «Барыс» сапында 13 ойындағы көрсеткіші — 87,5 пайыз, ал оның кететінін бас бапкер Михаил Кравец растады. Айта кетейік, Петухов сол сұхбатында Николаевпен жасалған келісімнің өзін өте жақсы деп бағалаған.
25 ойыннан кейін «Барыстың» Шығыс конференциясында 27 ұпайы бар. Кравецтің шәкірттері 15 қарашада өз алаңында Шығыстың көшбасшысы — магнитогорлық «Металлургті» қабылдайды.
