Астанинский «Барыс» завершил оформление вратаря Дмитрия Николаева: контракт 26-летнего россиянина зарегистрирован и действует до 31 мая 2028 года. Зачем клубу понадобился новый голкипер посреди сезона, объяснил генеральный менеджер Леонид Метальников, сообщила пресс-служба «Барыса». В Астане Николаев заменит Хантера Шепарда.
«Мы завершили все необходимые процедуры и зарегистрировали контракт Николаева. Его соглашение с „Барысом“ действует до 31 мая 2028 года. По ходу сезона стало очевидно, что нам необходимо добавить надёжности и глубины во вратарской линии. Дмитрий — мобильный голкипер с приличным опытом игры в кубковых матчах. Мы рассчитываем, что его мастерство поможет нам выполнить первоочередную задачу по выходу в плей-офф. Хоккеист прибыл в расположение клуба и сегодня проведёт первую тренировку», — заявил Метальников.
Подписание уже оценили эксперты. Бывший вице-президент усть-каменогорского «Торпедо» Юрий Петухов в беседе со Sports.kz назвал сделку удачной и жёстко высказался о Шепарде: «Безусловно, Андрею Шутову необходим надежный второй номер. Потому что Шепард не подходит для КХЛ. Он играет только на линии, от него отскакивает всё подряд. Хантер умудряется даже ронять из ловушки уже пойманную шайбу. Шутов устает и ему нужна надежная подстраховка. Потому подписание Николаева очень хорошее».
В нынешнем сезоне Николаев провёл за «Трактор» 10 матчей, одержал шесть побед и отразил 92,8% бросков. Шепард за «Барыс» отражал заметно меньше — 87,5% в 13 играх, и его уход уже подтвердил главный тренер Михаил Кравец.
Сам переход вызвал споры в России. Николаев оказался в Астане 12 ноября в результате обмена с челябинским «Трактором». Размер компенсации клубы официально не называли, по данным российских СМИ, это символическая 1000 рублей — около 5,4 тыс. тенге. Журналист Иван Невский допускал, что вратаря может забрать «Спартак», а портал «Свободный лёд» назвал историю примером «серых схем, связанных с так называемой скрытой арендой». Пост «Свободного льда» о сделке:
После 25 матчей «Барыс» набрал 27 очков и идёт пятым в Восточной конференции КХЛ. 15 ноября астанчане дома принимают лидера Востока — магнитогорский «Металлург».
