Аральское море больше не одно озеро. Малый (Северный) Арал в Казахстане удалось спасти: после строительства Кокаральской плотины в 2005 году вода, рыба и рыбаки вернулись, а в августе 2026 года объём моря, по данным Минводы, составлял около 23,4 млрд кубометров. Большой Арал на территории Узбекистана спасти не удалось: его восточная часть полностью высохла ещё в 2014 году, а на месте дна образовалась пустыня Аралкум.
Почему высохло Аральское море
До 1960-х Арал был четвёртым по площади озером мира — около 68 тысяч квадратных километров. Его питали две реки: Сырдарья и Амударья. В советское время их воду стали массово забирать на поля хлопка и риса. До моря вода почти перестала доходить.
С 1960 года уровень Арала упал на 29 метров, объём уменьшился в 15 раз. В конце 1980-х море разделилось на две части: северную в Казахстане и южную в Узбекистане. Северная часть — Малый Арал — питается Сырдарьёй. Южная — Большой Арал — Амударьёй.
Последствия чувствуют до сих пор. С высохшего дна ветер каждый год поднимает соль и песок с остатками удобрений и разносит их на сотни километров. До 1960-х на Арале ловили до 80 тысяч тонн рыбы в год, а портовые города Аральск и Муйнак остались в десятках километров от воды. Ржавые корабли на песке стали главным символом катастрофы.
Плотина Кокарал: как спасли Малый Арал
Кокаральская плотина длиной около 13 км перекрыла пролив между Малым и Большим Аралом. Её построили в 2005 году в рамках проекта Казахстана и Всемирного банка «Регулирование русла реки Сырдарьи и сохранение северной части Аральского моря» (РРССАМ). Плотина не даёт воде Сырдарьи уходить на юг, где она быстро испарялась.
Итоги первого этапа, который завершили в 2010 году:
- объём воды в Малом Арале вырос на 11,5 млрд кубометров, или на 42%;
- солёность упала почти в 4 раза — в море снова живёт пресноводная рыба;
- вода вернулась на 870 кв. км высохшего дна;
- улов рыбы, по данным Минэкологии, вырос примерно с 400 тонн до 7 тысяч тонн в год.
При этом Малый Арал всё равно зависит от того, сколько воды дойдёт по Сырдарье. По данным Минводы, с 1 октября 2025 года по август 2026 года в море направили около 1,2 млрд кубометров воды. В 2025 году Казахстан и Узбекистан подписали соглашение о совместном управлении трансграничными водами — по словам первого вице-министра водных ресурсов Нурлана Алдамжарова, это результат почти десяти лет переговоров.
Второй этап спасения Арала: что изменится до 2029 года
Минводы и Всемирный банк подготовили второй этап проекта (РРССАМ-2) на 2026–2029 годы. Главное в нём — реконструкция Кокаральской плотины и экономия воды на полях выше по течению.
| Показатель | Сейчас | Цель второго этапа |
|---|---|---|
| Объём воды | около 23,4 млрд куб. м (август 2026, Минводы) | 34 млрд куб. м |
| Уровень воды | базовый уровень проекта — 40,4 м | 44 м по Балтийской системе |
| Площадь моря | около 3 тыс. кв. км (2021) | 3 913 кв. км |
Кроме плотины, в Туркестанской и Кызылординской областях модернизируют и автоматизируют оросительные системы. Сэкономленную на полях воду планируют пускать в Северный Арал. О других вложениях в водное хозяйство — в материале о том, сколько денег привлекло Минводы.
Что с Большим Аралом и можно ли его вернуть
Большой Арал питает Амударья, а она почти не доносит до него воду. Поэтому Казахстан сосредоточился на спасении северной части. В сентябре 2014 года NASA опубликовало спутниковые снимки, на которых восточная часть Большого Арала высохла полностью. От южного моря осталась в основном западная глубокая часть.
На бывшем дне раскинулась пустыня Аралкум. Чтобы остановить пыльные бури, на высохшем дне сажают саксаул и другие растения, которые выдерживают соль и засуху. Подробнее о пустынях и других природных зонах страны — в обзоре природных зон Казахстана.
Арал и знаменитости: кто привлекал внимание к проблеме
Арал часто называют одной из крупнейших экологических катастроф XX века, поэтому о нём говорят и далеко за пределами Центральной Азии. Осенью 2015 года об Аральском море написал в Twitter голливудский актёр Леонардо Ди Каприо, который много лет занимается экологией. Он опубликовал фото ржавого корабля посреди пустыни — на месте, где раньше было море. Пост разошёлся по казахстанским и узбекским СМИ и снова напомнил миру об Арале.
О трагедии моря снимали документальные фильмы и клипы. Но реальные перемены случились не из-за внимания звёзд, а благодаря плотине и воде, которую удаётся довести по Сырдарье. Будущее Малого Арала зависит прежде всего от того, сколько воды Казахстан и соседи смогут сэкономить на полях.
