Казахстан протянулся почти на 3000 км с запада на восток и примерно на 1600 км с севера на юг. На такой территории природа меняется радикально: берёзовые колки и озёра на севере постепенно переходят в ковыльную степь, затем в полынные полупустыни и пески, а на юге и востоке всё это упирается в ледники Тянь-Шаня и Алтая. Разбираемся, какие природные зоны есть в стране, чем они отличаются и куда поехать, чтобы увидеть каждую своими глазами.
Сколько в Казахстане природных зон
На равнинах страны выделяют четыре широтные зоны, сменяющие друг друга с севера на юг:
- Лесостепь — узкая полоса на самом севере.
- Степь — север и центр страны.
- Полупустыня — переходная полоса через всю страну, от Урала до Зайсана.
- Пустыня — самая большая зона, юг и запад.
Отдельно рассматривают горы — Алтай, Саур-Тарбагатай, Жетысуский (Джунгарский) Алатау и северный Тянь-Шань. Там действует высотная поясность: за несколько десятков километров подъёма можно пройти от пустыни через лиственный и хвойный лес к альпийским лугам и ледникам. Поэтому горы не укладываются в одну зону, а образуют свой «вертикальный» набор ландшафтов.
| Зона | Где | Осадки в год | Что характерно |
|---|---|---|---|
| Лесостепь | Север СКО, Костанайской и Павлодарской областей | 300–400 мм | берёзово-осиновые колки, чернозёмы, озёра |
| Степь | Север и центр | около 250–350 мм | ковыль, типчак, распаханные целинные земли |
| Полупустыня | Полоса от Урала до Зайсана | около 150–250 мм | полынь, ковыль, солонцы, сайгаки |
| Пустыня | Юг и запад | до 100–150 мм | пески, такыры, саксаул |
| Горы | Юго-восток и восток | от 400 до 1000 мм и выше | ельники, альпийские луга, ледники |
Лесостепь
Самая маленькая зона страны — южный край Западно-Сибирской равнины, который заходит на север Северо-Казахстанской, Костанайской и Павлодарской областей. Климат здесь умеренно влажный по казахстанским меркам, засухи редки, а почвы — чернозёмы и серые лесные — одни из самых плодородных в стране. Поэтому большая часть лесостепи давно распахана.
Растения. Типичный пейзаж — открытые луга с островками берёзы и осины, которые здесь называют колками. По опушкам растут ива, шиповник, боярышник, в травостое — клевер, люцерна, разнотравье.
Животные. Сибирская косуля, лось, волк, лисица, ласка и горностай, много грызунов. Из птиц обычны тетерев и серая куропатка, на озёрах — утки и лебеди.
Где увидеть. Окрестности Петропавловска и озёрный край севера СКО. Похожие пейзажи с сосновыми борами — в Бурабае и Баянауле, хотя формально это уже мелкосопочник степной зоны.
Степь
Та самая Великая степь, с которой у многих ассоциируется Казахстан. Она занимает обширные пространства Тургайского плато, Казахского мелкосопочника (Сарыарки) и северных равнин. Рельеф — от ровных просторов до холмов-сопок и низкогорных массивов, сложенных древними породами.
Климат резко континентальный: жаркое сухое лето, морозная ветреная зима с буранами. Осадков немного, и их количество убывает к югу.
Растения. Главный символ — ковыль, рядом растут типчак, шалфей, полынь. На севере зоны степь разнотравная, южнее — сухая, с низкой и редкой травой.
Животные. Суслики, сурки-байбаки, хомяки, корсак, степной орёл, жаворонки. В середине прошлого века огромные площади степи распахали под целину, и это сильно изменило экосистему. Сегодня главная задача — сохранять оставшиеся участки целинной степи.
Заповедники. Наурзумский (Костанайская область) и Коргалжынский (Акмолинская область) вместе образуют объект Всемирного наследия ЮНЕСКО «Сарыарка — степи и озёра Северного Казахстана». На озере Тенгиз в Коргалжыне находится самая северная в мире колония розовых фламинго, а весной и осенью здесь останавливаются миллионы перелётных птиц.
Полупустыня
Переходная полоса между степью и пустыней. Она тянется через всю страну, от Урала до Зайсанской котловины. Осадков выпадает мало, а испаряется во много раз больше, чем выпадает. Летом бывает до +40 °C, зимой — до −30 °C и ниже, сильны и суточные перепады.
Растения. Полыни, ковыли-тырсы, солянки, на песках — житняк и кияк. Весной на короткое время всё покрывается эфемерами: тюльпанами, маками, ирисами. Они успевают отцвести до наступления жары.
Животные. Главный обитатель — сайгак. После кризиса начала 2000-х и массового падежа 2015 года популяция восстановилась рекордно: по данным весеннего авиаучёта 2026 года, в Казахстане насчитали около 4,7 млн сайгаков (уральская, бетпакдалинская и устюртская популяции). Здесь же живут корсак, степной хорёк, волк, дрофа, джек (дрофа-красотка), степной орёл, много ящериц и змей.
Пустыня
Пустыни занимают больше 40% территории страны — это самая обширная зона. Здесь меньше всего осадков, летом бывает +45 °C и выше, а зимой до −20…−30 °C. Днём песок раскаляется, ночью быстро остывает.
Основные пустыни
- Кызылкум — между Сырдарьёй и Амударьёй, северная часть в Казахстане.
- Мойынкум — между реками Шу и Талас.
- Бетпак-Дала — глинисто-каменистая пустыня к западу от Балхаша.
- Сарыесик-Атырау и Таукум — пески к югу от Балхаша. В Прибалхашье есть и знаменитый Поющий бархан в Алтын-Эмеле.
- Рын-пески и Устюрт — на западе, в Прикаспии и на плато между Каспием и Аралом.
- Большие и Малые Барсуки, Аралкум — у Арала. Аралкум — самая молодая пустыня в мире, она возникла на обсохшем дне моря.
По характеру поверхности пустыни бывают песчаными (Кызылкум, Мойынкум, Таукум), глинистыми и солончаковыми (Бетпак-Дала, такыры), а также каменистыми (Устюрт, части Бетпак-Далы).
Растения и животные
Главное растение пустыни — саксаул: его корни уходят на много метров вглубь, а вместо листьев у него зелёные веточки, которые почти не испаряют влагу. Рядом растут песчаная акация, джузгун, тамариск, полыни. Весной пустыня тоже цветёт эфемерами.
Из животных здесь живут джейран, барханный кот, ушастый ёж, заяц-песчаник, песчанки и тушканчики, степная черепаха, вараны, гадюки и щитомордники. Из птиц — джек, саксаульная сойка, пустельга, журавль-красавка.
Где увидеть. Ближе всего к Алматы — Алтын-Эмель и пески у Капшагайского водохранилища (город Конаев). Совсем другой, «марсианский» облик у пустынь Мангистау и Устюрта. Барсакельмесский заповедник в Кызылординской области — бывший остров в Арале, а теперь часть пустыни; здесь живут куланы и джейраны.
Реки, озёра и водно-болотные угодья
Вода в засушливой стране — главный источник жизни. Крупнейшие реки — Иртыш, Сырдарья, Или, Урал, Ишим. Из озёр выделяются:
- Балхаш — одно из крупнейших озёр Азии, западная часть почти пресная, восточная — солоноватая.
- Алаколь и Сасыкколь — солёные озёра Алакольской котловины, важное место гнездования птиц.
- Зайсан — рыбное озеро на востоке, ныне часть Бухтарминского водохранилища.
- Тенгиз-Коргалжынская система и озёра Наурзума на севере — главные водно-болотные угодья страны.
- Малое Аральское море — его северная часть восстанавливается после строительства Кокаральской плотины.
Дельты рек (Или, Урала, Сырдарьи) — это тугайные леса и тростниковые заросли, где живут кабаны, водоплавающие птицы, пеликаны и цапли. Многие из этих мест входят в список Рамсарских угодий международного значения.
Горы
Горы занимают около 10% территории, но дают стране самое большое разнообразие ландшафтов. На востоке — Алтай (высшая точка — Белуха, 4506 м), Саур и Тарбагатай; на юго-востоке — Жетысуский Алатау и северные хребты Тянь-Шаня: Заилийский Алатау, Кунгей и Терскей Алатау, а на самом краю — массив Хан-Тенгри.
Высотные пояса
- Предгорья — степь и полупустыня, сады и яблоневые леса (Тянь-Шань — родина дикой яблони Сиверса, предка культурных яблок).
- Лесной пояс — примерно с 1500 до 2700 м на Тянь-Шане: ель Шренка, рябина, осина, на Алтае — лиственница, кедр, пихта.
- Субальпийские и альпийские луга — летом полны цветов, здесь пасут скот на джайляу.
- Нивальный пояс — скалы, морены, ледники. Ледник Туюксу над Алматы — один из самых изученных в мире.
Животные. Снежный барс, бурый тяньшанский медведь, сибирский горный козёл, архар, марал, рысь, беркут, бородач. Шанс увидеть козлов и сурков на тропах есть, барс же остаётся почти невидимым, его фиксируют фотоловушки.
Где увидеть. Иле-Алатауский нацпарк начинается прямо над Алматы: Большое Алматинское озеро, ущелья Медеу и Шымбулак, плато Ассы с высокогорными пастбищами. Ельники и горные озёра — в Кольсайском нацпарке. На Алтае — Катон-Карагайский нацпарк, крупнейший в стране, с Рахмановскими ключами и видами на Белуху.
Как увидеть всё за одну поездку
Удобнее всего — на юго-востоке. За 3–4 дня из Алматы можно проехать от ледников Заилийского Алатау через еловые леса Кольсая к сухой степи и Чарынскому каньону, а затем к пескам Алтын-Эмеля. В 2025 году особо охраняемые природные территории страны, по данным Минэкологии, посетили около 3,7 млн человек, и инфраструктура в популярных парках постепенно улучшается.
Полезно знать
- Сезоны. Степь и пустыня красивее всего в апреле–мае, когда цветут тюльпаны, и в сентябре. Горы — с июня по сентябрь. Летом в пустыне опасно жарко.
- Нацпарки платные. Тарифы привязаны к МРП и в 2026 году составляют в среднем от нескольких сотен до нескольких тысяч тенге за человека или машину.
- Птицы. Лучшее время для наблюдения за миграцией в Коргалжыне и Наурзуме — май и сентябрь.
- Бережность. Не съезжайте с дорог в степи и пустыне: следы колёс на такырах и в степи держатся годами, а потревоженные гнёзда птиц на земле легко погубить.
