Председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен предложила открыть Канаде путь к статусу первого ассоциированного члена Евросоюза. Предложение прозвучало 16 сентября в ежегодном обращении о положении дел в ЕС, которое она произнесла в Европарламенте в Страсбурге в присутствии премьер-министра Канады Марка Карни. «Я хотела бы сотрудничать с вами, чтобы открыть Канаде путь к тому, чтобы стать первым ассоциированным членом ЕС», — сказала фон дер Ляйен, обращаясь к нему напрямую.
Зал ответил продолжительными аплодисментами, после этих слов глава Еврокомиссии подошла к Карни и обняла его. В офисе канадского премьера предложение приветствовали, назвав его частью «Альянса ради будущего», который должен укрепить суверенитет Канады. Сам Карни должен выступить в Европарламенте на следующий день, на его речи будет присутствовать фон дер Ляйен.
Конкретное содержание нового формата не определено: ассоциированного членства в договорах Евросоюза не существует, это новая для блока категория отношений. Фон дер Ляйен перечислила направления, по которым предполагается сближение: интеллектуальное производство, технологический альянс, интеграция оборонно-промышленных баз, Арктика, энергетика, критически важные минералы, аккумуляторы, искусственный интеллект, квантовые вычисления, кибербезопасность и экономическая безопасность. Среди возможных элементов статуса называют также безвизовые поездки и право работать в Европе для граждан Канады.
Судьбу инициативы решат государства — члены ЕС: для неё требуется согласие всех 27 стран. Прежние идеи такого рода в Брюсселе принимали сдержанно — так, предложение Германии об ассоциированном членстве Украины, прозвучавшее в 2025 году, было встречено без энтузиазма. Один из европейских дипломатов в комментарии журналистам признал, что «никто толком не знает, что это значит». Сохраняются и экономические расхождения: в ЕС недовольны тем, что Канада не открывает для иностранной конкуренции телекоммуникационную и молочную отрасли.
Обращение продолжалось 73 минуты. Помимо канадской инициативы фон дер Ляйен предложила создать Европейский совет безопасности с участием Великобритании и Украины, заявила о необходимости замедлить разработку передовых моделей искусственного интеллекта и анонсировала ограничения на пользование социальными сетями для детей младше 13 лет.
Сближение Брюсселя и Оттавы идёт на фоне торгового конфликта Канады с США, на которые приходится около 70% канадского экспорта. Оттава ответила на американские пошлины собственными тарифами, а Вашингтон ранее угрожал стране 50-процентными пошлинами на самолёты и 100-процентными пошлинами на весь импорт. С Евросоюзом Канаду уже связывают соглашение о свободной торговле CETA и участие в оборонной программе SAFE объёмом 150 млрд евро: в 2026 году страна стала первым неевропейским участником этого механизма. Параллельно ЕС расширяет сеть торговых партнёрств — ранее блок заключил соглашение с Австралией.
