Казахи как народ сложились в XIV–XV веках. Их предки — тюркские и монгольские племена Дешт-и-Кипчака и Улуса Джучи (Золотой Орды), которые смешались с давним населением степи. Название «казах» стало именем народа после того, как в 1465 году султаны Керей и Жанибек основали Казахское ханство. Так считает большинство историков, и с этим согласны данные генетиков.
Откуда произошли казахи: что известно точно
На земле нынешнего Казахстана люди жили и раньше: саки, усуни, канглы, потом тюрки и кипчаки. Часть их потомков вошла в состав казахов. Поэтому историки говорят о многослойном происхождении: народ складывался веками, а не появился в один день.
Решающим был XIII век. С армией Чингисхана в степь пришли монгольские и тюркские роды. Они смешались с местными кипчаками. Эксперт Института мировой экономики и политики Жаксылык Сабитов в 2019 году рассказывал Tengrinews, что генетики датируют сложение казахской группы примерно 1230–1340-ми годами. По его словам, разница между казахскими родами — не больше 0,01% генома.
Многие крупные роды по мужской линии восходят к одному предку времён Золотой Орды. По данным того же исследования, род алшын составляет около 30% казахов, аргыны — около 15%. Подробнее о родах и жузах — в статье о Старшем, Среднем и Младшем жузе.
Что значит слово «казах»
Одно из первых упоминаний слова «казак» найдено в тюрко-арабском словаре, известном по рукописи 1245 года. Об этом пишет исторический портал e-history.kz. Сначала слово не было названием народа. Так называли свободного человека, который ушёл от своего правителя или рода и жил вольной жизнью.
В середине XV века султаны Керей и Жанибек со своими людьми откочевали от хана Абулхаира в Семиречье. Их и стали называть «казахами» — то есть вольными. Постепенно слово превратилось в самоназвание народа. Точного объяснения, откуда взялось само слово, у учёных нет.
Казахское ханство: когда появилось государство
Официальная дата основания Казахского ханства — 1465 год. Первые земли ханства лежали в долинах рек Чу и Козыбасы — это нынешние Жамбылская и Алматинская области. Ханство просуществовало до XIX века, когда его земли вошли в состав Российской империи.
Казахские ханы вели свой род от Чингисхана: Керей и Жанибек были потомками его старшего сына Джучи. Почему так считают и был ли сам Чингисхан казахом — в материале «Чингисхан — казах или монгол».
Мифы и споры о происхождении казахов
Спор о прошлом казахов давно вышел за пределы науки. Самые частые утверждения и что о них говорят историки:
| Утверждение | Что известно |
|---|---|
| Казахи — прямые потомки саков | Саки — одни из многих предков. Прямой линии «саки — казахи» нет: между ними почти две тысячи лет и много других народов. |
| Казахи появились только в 1465 году | В 1465 году появилось ханство и закрепилось имя. Сам народ складывался из более древнего населения степи. |
| У казахов не было государственности до 1991 года | Казахское ханство существовало почти четыре века. До него на этой земле были Тюркский каганат, государство кипчаков, Золотая Орда. |
| Казахи — «местный» народ (автохтоны) | Отчасти верно: многие предки жили здесь тысячи лет. Но в составе народа есть и потомки пришедших в XIII веке монгольских родов. |
Как казахи заново открывали свою историю после 1991 года
После независимости интерес к прошлому резко вырос. По Конституции 1995 года казахский — государственный язык. В 2017 году начался переход казахского алфавита на латиницу.
Особенно громко тема прозвучала в 2014–2015 годах. В августе 2014 года президент России Владимир Путин на форуме «Селигер» сказал, что Назарбаев создал государство там, где его никогда не было, и что у казахов не было государственности. Через два месяца Нурсултан Назарбаев объявил, что в 2015 году страна отметит 550 лет Казахского ханства. Тогда журналисты много писали о поиске «казахского я» — о том, кто такие казахи и откуда они. Торжества прошли в Астане и Таразе. На юбилей и другие праздники того года, по данным Минфина, потратили около 20 млн долларов.
Сегодня казахи — самый большой народ страны. По данным Бюро национальной статистики, на 1 марта 2026 года в Казахстане жили 14 664 202 казаха — около 71% населения.
