Ледяные щиты Гренландии и Антарктиды с 1979 года потеряли около 12,5 триллиона тонн льда — 11,3 триллиона метрических тонн. Такие расчёты опубликованы 16 сентября в журнале Scientific Data; ведущий автор работы — Инес Отосака из Нортумбрийского университета. Этого объёма воды хватило бы, чтобы покрыть континентальную часть США слоем льда примерно в полтора метра.
Оценка собрана из 45 независимых измерительных серий, выполненных 27 спутниками. Данные NASA позволили продлить наблюдения по Антарктиде до 1979 года, а по Гренландии — до 1972-го. Это самый длинный непрерывный ряд наблюдений за обоими ледяными щитами.
Главный вывод исследования касается механизма таяния: примерно пять шестых потерь приходится не на прогрев воздуха, а на потепление океана, который подтачивает ледники снизу и по краям. Такие динамические процессы идут быстрее постепенного поверхностного таяния, и именно с ними исследователи связывают риск необратимых изменений.
Вклад в подъём уровня Мирового океана авторы оценивают примерно в 3,1 сантиметра с 1979 года. По их подсчётам, каждый сантиметр подъёма означает ежегодное подтопление территорий, где живут от двух до трёх миллионов человек.
«Ледяные щиты тают быстро, и уровень моря растёт по всему миру», — заявил гляциолог Эрик Риньо из Калифорнийского университета в Ирвайне, участвовавший в работе.
Сходные процессы фиксируют и в горных системах. Ледники Гималаев тают на 65% быстрее, чем десять лет назад, а в Антарктиде ранее отмечали рекордное отступление ледника Хектория — более чем на восемь километров всего за два месяца. Для Центральной Азии ускоренное таяние означает прежде всего рост числа прорывоопасных моренных озёр и селевых угроз.
