Премьер-министр Эстонии Кристен Михал и глава МИД Польши Радослав Сикорский 30 октября публично отказались смягчать риторику в отношении России. Так они ответили на сообщение Reuters о том, что Пентагон в последние недели просил прибалтийские страны — Литву, Латвию и Эстонию, членов НАТО и ЕС на северо-востоке Европы, — сдержаннее говорить о российской угрозе.
«Я не намерен сдерживать себя, поскольку угождать диктаторам или молчать ради них — определённо не выход», — сказал Михал в интервью эстонской общественной телерадиокомпании ERR. По его словам, давление на Россию и поддержка Украины — «единственный способ заставить Путина изменить свои цели». «Путин прибегает к различным гибридным атакам и фактически ведёт себя как террорист», — добавил премьер. Он напомнил, что Россия перед зимой бьёт по электростанциям и теплосетям, а теперь и по системам водоснабжения и канализации. «Я точно не намерен смягчать тон в отношении России или молчать. Все слова для этого слишком мягкие», — заявил Михал. Лично к нему, по его словам, с такими жалобами никто не обращался.
Глава МИД Эстонии Маргус Цахкна сказал ERR, что официальных предложений от США не поступало, а анонимные источники он не комментирует. Он отметил, что Россия всё чаще устраивает в Европе диверсии и теракты, а Эстония открыто называет виновных и наказывает исполнителей. «Весь этот нарратив связан с желанием Путина подорвать политическое единство нашего западного мира», — сказал министр о попытках Москвы играть на страхе эскалации.
Сикорского о публикации Reuters спросили в эфире Polsat News. Отвечая, он напомнил о российском ударе по вокзалу Днепра и спросил, как следует реагировать «на убийство более десятка пассажиров» и как не протестовать против «этой агрессивной войны», которая «уже унесла более миллиона жизней». Удар российского дрона по платформе в Днепре, крупном городе на востоке Украины, убил 15 человек. Сикорский также заявил, что на встрече министров иностранных дел G20 скажет Сергею Лаврову, что войну нужно заканчивать. Министр обороны Литвы Робертас Каунас ответил, что о такой просьбе не знает и что Литва строит свои заявления о России на фактах.
Reuters сослался на четырёх собеседников — трёх европейских чиновников и одного американского. По их словам, просьбы звучали на двусторонних встречах. Одним из тех, кто их передавал, был заместитель министра обороны США по политике Элбридж Колби — ключевая фигура в пересмотре численности американских войск в Европе. По данным агентства, Колби сказал представителю одной из прибалтийских стран, что Россию не стоит «дразнить», и привёл как пример неудачной риторики сравнение России с «загнанной в угол крысой». В конце сентября Михал назвал Путина «крысой в углу». Эстонской делегации на другой встрече в Пентагоне посоветовали проявлять «сдержанность». Один из европейских чиновников так передал смысл этих советов: «Мы вам помогаем. Американцы здесь. Только не шумите». В Пентагоне ответили, что «частные разговоры между союзниками остаются частными» и комментировать их не будут.
Публикация появилась на фоне давления Вашингтона на Киев. Администрация Дональда Трампа пытается добиться завершения войны и, как пишут Reuters и Kyiv Post, сочетает уступки Москве, вплоть до возможного смягчения санкций, с давлением на Украину, чтобы та прекратила удары по российской энергетике. The Wall Street Journal 30 октября сообщил, что с середины октября Украина неофициально приостановила удары по российским нефтеперерабатывающим заводам после давления Трампа, а зять президента США Джаред Кушнер на встрече с Владимиром Зеленским в Осло 20 октября назвал 30-дневную паузу способом «выразить благодарность» за посредничество США. Зеленский ответил журналистам, что военные действовали «осторожнее», но приказа не бить по НПЗ не получали. Одновременно Пентагон пересматривает военное присутствие в Европе, что может закончиться заметным сокращением американских войск.
