Чемпион мира 2023 года по вольной борьбе Ризабек Айтмухан выбыл из борьбы за золото домашнего чемпионата мира в Астане после первой же схватки. 29 октября в квалификационном раунде весовой категории до 97 кг он уступил россиянину Абдулрашиду Садулаеву со счётом 1:4.
Продолжить выступление Айтмухан сможет только через утешительный турнир: по правилам вольной борьбы туда попадают все, кто проиграл будущим финалистам. Поэтому судьба казахстанца теперь зависит от того, дойдёт ли Садулаев до решающей схватки. Полуфиналы в категории до 97 кг пройдут вечером того же дня.
Садулаев — один из самых титулованных борцов современности: он выигрывал Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро и Токио, шесть раз становился чемпионом мира и пять раз — чемпионом Европы. В Астане он посеян под восьмым номером, Айтмухан посева не получил. Первые номера в категории — у олимпийского чемпиона Рио-2016 Кайла Снайдера из США и чемпиона Парижа-2024 Ахмеда Тажудинова, выступающего за Бахрейн.
Для Айтмухана это уже второе поражение от Садулаева в 2026 году. В феврале они встречались в полуфинале рейтингового турнира в Тиране: россиянин победил 14:3 и затем взял золото, а казахстанец стал бронзовым призёром. На Азиатских играх в Японии Айтмухан проиграл в четвертьфинале 1:11. В 2023 году в Белграде он выиграл чемпионат мира в весе до 92 кг и стал первым в истории Казахстана чемпионом мира по вольной борьбе, после чего перешёл в категорию до 97 кг.
Жеребьёвка, которая свела Айтмухана с Садулаевым уже на старте, прошла накануне. Чемпионат мира по вольной, греко-римской и женской борьбе проходит в Астане с 24 октября по 1 ноября. Хозяева уже выиграли несколько медалей: в греко-римской борьбе бронзу взяли Айдос Султангали и Исхар Курбаев, а в женской борьбе утром 29 октября без медали осталась Ирина Кузнецова.
