Председатель Союза журналистов Казахстана Сейтказы Матаев в октябре 2016 года был приговорён к шести годам колонии по обвинению в уклонении от уплаты налогов и мошенничестве. Его сын, генеральный директор информагентства КазТАГ Асет Матаев, получил пять лет за мошенничество. Журнал «Эксперт Казахстан» оценивал приговор как тяжёлый удар по казахстанской прессе, который приведёт к росту самоцензуры и сузит обратную связь между властью и обществом.
Сам Матаев называл прессу мостом между обществом и властью, поскольку других гражданских институтов с такой функцией в стране нет. Экономист Пётр Своик считал его знаковой фигурой: выходец из пресс-службы президента, он создал Союз журналистов и оставался равноудалённым от всех политических сил. В журналистской среде Матаева воспринимали как посредника в конфликтах между властью и независимыми СМИ; специалист по элитам Данияр Ашимбаев отмечал, что, когда понадобился компромисс по его собственному делу, другой такой фигуры не нашлось.
Версии о причинах
Власть представляла дело как часть антикоррупционной кампании: тогдашний замглавы Нацбюро по противодействию коррупции Талгат Татубаев утверждал, что на журналистов вышли случайно, расследуя нарушения в «Казахтелекоме» и Комитете связи и информации. Политолог Сергей Акимов указывал, что чиновники комитета и сотрудники «Казахтелекома» на скамье подсудимых не оказались, что, по его мнению, говорит о политической подоплёке. Журнал отмечал, что неуплата налогов обычно влечёт доначисление и штраф (в 2014 году КазТАГ признавали одним из лучших налогоплательщиков среди СМИ Алматы), а эпизод с «Казахтелекомом» по сути был хозяйственным спором.
В последнем слове Матаев назвал инициаторами преследования председателя мажилиса, бывшего руководителя администрации президента Нурлана Нигматулина, главу Нацбюро Талгата Татубаева и бизнесмена Александра Клебанова, заявив, что они хотели зачистить информационное поле и завладеть КазТАГ и зданиями пресс-клуба в Алматы и Дома журналистов в Астане. Опрошенные политологи эту версию считали слабой: Ашимбаев указывал, что рынок переполнен информагентствами, а Айдос Сарым сомневался, что ради нескольких зданий кто-то пошёл бы ва-банк. Сарым говорил о затяжном межличностном конфликте, отсчёт которого, по его данным, следует вести от дела экс-премьера Серика Ахметова. Ашимбаев видел в деле смесь хозяйственного спора, политики и личных отношений и считал, что продуманной стратегии перекройки информационного поля нет. Версию о межклановой борьбе Акимов отвергал, поскольку Матаев не входил ни в один клан.
Международная реакция
Представитель ОБСЕ по вопросам свободы СМИ Дуня Миятович выразила озабоченность «суровым приговором», глава ассоциации по правам человека в Центральной Азии Надежда Атаева назвала отказ в госпитализации Матаеву при угрозе его здоровью жестоким обращением, обеспокоенность высказали также Европарламент и посольство США. Сарым считал, что Казахстан не может игнорировать такие оценки, если хочет сохранить образ страны с нормальным инвестиционным климатом и справедливым судом, хотя журнал отмечал, что с ростом китайских инвестиций и займов внимание Астаны к западной критике снижалось.
Политолог Дастан Кадыржанов указывал, что в нормальной стране обвинения в адрес высокопоставленных лиц, прозвучавшие в суде, означали бы этический кризис и требовали от них восстановления репутации. Однако, как отмечал Сарым, Татубаев получил повышение, а Нигматулин сохранил свои позиции.
Последствия для журналистики
Главными проигравшими, кроме самих Матаевых, эксперты называли журналистов. Акимов ожидал роста самоцензуры и сговорчивости главных редакторов. Сарым говорил о подорванном доверии между прессой и государством и апатии в профессии, из-за которой власти, по его мнению, будет трудно объяснять реформы или проводить избирательные кампании. Ашимбаев считал уход Матаева большой потерей, поскольку не осталось авторитетного посредника в спорах государства и СМИ. Сарым призывал власть строить конструктивные отношения с прессой в условиях ухудшения экономики и роста террористической угрозы, а журналистскому сообществу советовал отвечать высокими профессиональными стандартами и найти нового лидера.
По материалам журнала «Эксперт Казахстан», 17 октября 2016 года.
