Федеральный суд США временно приостановил сделку по покупке Warner Bros. Discovery компанией Paramount Global стоимостью 111 млрд долларов. Решение приняла судья Арасели Мартинес-Ольгин, удовлетворив ходатайство группы генеральных прокуроров 12 штатов.
Суд ввел запрет на завершение сделки сроком на 14 дней. В постановлении указано, что представленные материалы позволяют предположить возможное нарушение антимонопольного законодательства из-за высокой доли объединенной компании на рынке широкого кинопроката.
Истцы считают, что объединение двух крупных медиакомпаний приведет к снижению конкуренции на рынках кино, телевидения и новостей. По их оценке, сделка может негативно отразиться как на зрителях, так и на создателях контента.
В случае завершения слияния под контролем одной компании окажутся киностудии Paramount и Warner Bros., стриминговые сервисы Paramount+ и HBO Max, телеканалы CBS и CNN, а также десятки кабельных каналов.
Аргументы Paramount о том, что объединенная компания будет испытывать конкуренцию со стороны Netflix, Amazon и Apple, суд на данном этапе не счел убедительными.
Paramount рассчитывала закрыть сделку уже в ближайшие дни, однако задержка может повлечь значительные финансовые последствия. По условиям соглашения, начиная с октября за каждые три месяца отсрочки компания должна будет выплачивать акционерам Warner около 650 млн долларов. Если сделка не будет закрыта до июня следующего года, общая сумма компенсации может достичь 7 млрд долларов.
Окончательное решение по вопросу предварительного запрета суд планирует рассмотреть в начале августа. Хотя сделка уже получила одобрение Министерства юстиции США, для ее завершения также требуется согласование Федеральной комиссии по связи, поскольку Paramount владеет лицензиями на вещание местных телеканалов.
