Бывший президент ФИФА Йозеф Блаттер в интервью немецкому журналу Der Spiegel обрушился на своего преемника Джанни Инфантино. «Он диктатор. Инфантино больше не знает никаких границ», — заявил 90-летний швейцарец. Блаттер добавил, что, по рассказам людей из ФИФА, никому нельзя ездить с Инфантино в одном лифте, и предложил: «Может быть, Инфантино стоило бы однажды отправить в психиатрию».
Главная претензия Блаттера — сближение Инфантино с Дональдом Трампом. «Встреча с Дональдом Трампом изменила Джанни Инфантино», — считает экс-президент ФИФА. Он назвал безумием премию мира ФИФА, которую по инициативе Инфантино вручили американскому лидеру: «Инфантино вручает премию мира человеку, который вскоре после этого начинает войну против Ирана?» По словам Блаттера, перед вручением Инфантино ни с кем не посоветовался, и это можно оспорить в Спортивном арбитражном суде как нарушение устава. Досталось и плану продать часть коммерческих прав на турниры ФИФА, от которого после волны критики отказались, и снятию дисквалификации с нападающего сборной США Фоларина Балогуна. «ФИФА страдает. Сейчас её возглавляет человек, который позволил себя ослепить», — сказал Блаттер.
В ФИФА сослались на ответ, который уже дали Der Spiegel, и отвергли обвинения. Там заявили, что Инфантино исполняет обязанности президента в том числе во время поездок, дисквалификацию Балогуна сняли независимые юрисдикционные органы ФИФА, а на лифте глава организации ездит — просто вместе с другими людьми.
Блаттер уверен, что Инфантино переизберут, если его не сместят до выборов. Конгресс ФИФА, на котором выберут президента, пройдёт 18 марта 2027 года в Рабате. По словам Блаттера, у УЕФА есть план, и уже на следующей неделе там назовут соперника Инфантино. Сам швейцарец своим преемником видит президента World Athletics Себастьяна Коу: «Он сильная личность», — сказал Блаттер, напомнив, что британец уже возглавлял Комитет по этике ФИФА.
Бороться с Инфантино уже вызвались бывший защитник «Тоттенхэма» Рамон Вега и почётный президент Футбольной ассоциации Японии Кодзо Тасима. Как сообщала BBC, о выдвижении думает и Арсен Венгер: 77-летний француз руководит в ФИФА глобальным развитием футбола и может рассчитывать на поддержку УЕФА. Заявки принимают до 18 ноября. Инфантино возглавляет ФИФА с 2016 года и считается фаворитом выборов, а на этой неделе The Telegraph писала, что его могут вызвать в Конгресс США из-за связей с Трампом. Блаттер руководил ФИФА с 1998 года и ушёл в отставку в 2015-м на фоне коррупционного скандала, а в 2025 году швейцарский суд оправдал его по делу о мошенничестве вместе с Мишелем Платини.
