Около 90% населения Земли смогут наблюдать редкое космическое явление 13 апреля 2029 года, когда астероид Апофис пролетит настолько близко к планете, что будет виден невооруженным глазом.
По расчетам ученых, увидеть астероид смогут около 7,6 млрд человек. При этом успешность наблюдений будет зависеть от погодных условий и уровня светового загрязнения. Подготовка к событию уже началась: на международном семинаре Apophis T-3 Years в Университете Падуи в Италии представили карты видимости, показывающие, где и когда жители разных регионов смогут наблюдать полет астероида.
Ученые отмечают, что подобное явление происходит примерно раз в тысячу лет. Астероид 99942 Апофис не будет выглядеть как яркий метеор: в небе он появится как небольшая светящаяся точка, медленно пересекающая небосвод. В момент максимального сближения его видимое движение составит примерно ширину полного диска Луны за одну минуту.
Наибольшей яркости Апофис достигнет в 20:35 по всемирному координированному времени, когда будет находиться над Камеруном. Лучшие условия для наблюдения в этот момент будут у жителей Африки, Азии, восточной части Южной Америки и части Европы. В этих регионах астероид смогут увидеть около 3,9 млрд человек.
Максимально близко к Земле Апофис подойдет в 21:45 UTC, пролетев на расстоянии около 31,6 тысячи километров над северной частью Атлантического океана. Это ближе орбиты геостационарных спутников. Наблюдать явление в этот момент смогут жители большей части Южной Америки, США, Африки и отдельных регионов Европы — всего около 2 млрд человек.
Несмотря на близкий пролет, опасности для Земли астероид не представляет. После открытия Апофиса в 2004 году первые расчеты показывали вероятность столкновения с Землей в 2029 году на уровне 1 к 37, и тогда он считался самым потенциально опасным известным астероидом. Однако последующие наблюдения позволили существенно уточнить его орбиту и полностью исключить столкновение в 2029 году. По данным NASA, угрозы падения Апофиса на Землю не существует как минимум в течение следующего столетия.
