Министерство обороны США и Lockheed Martin 22 октября объявили о рамочном соглашении на производство не менее 850 истребителей пятого поколения F-35 Lightning II в течение десяти лет. В среднем это около 85 самолётов в год для американских вооружённых сил, ровно столько, сколько Пентагон запросил в бюджете на 2027 финансовый год. Документ охватывает также поставки иностранным заказчикам, запчасти, комплекты модернизации и техническое обслуживание.
В обмен на гарантированный объём заказов Lockheed Martin обязалась вложить в программу не менее 7 млрд долларов собственных средств: в расширение мощностей, повышение эффективности и устойчивость цепочек поставок. Темп выпуска, по данным компании, сохранится на уровне 156 машин в год. Глава Lockheed Martin Джим Тайклет заявил, что большая определённость позволит компании заранее инвестировать в производство. Заместитель министра обороны по закупкам и снабжению Майкл Даффи назвал соглашение примером того, как ведомство изменило подход к поддержке оборонной промышленности.
Соглашение пока не является контрактом. Общую стоимость и цену одного самолёта стороны не раскрыли: их, как и график поставок, предстоит согласовать позже. Чтобы договорённость вступила в силу, Конгресс должен разрешить многолетние закупки F-35 и выделить средства. Нормы о таких контрактах есть в версиях оборонного законопроекта NDAA обеих палат, но Палата представителей приняла свой вариант в июле, а рассмотрение в Сенате отложено до окончания ноябрьских промежуточных выборов. Пока Пентагон работает по временному закону о финансировании, который действует до 11 декабря и, как правило, запрещает новые программы и многолетние закупки.
F-35 остаётся самой массовой программой боевой авиации США: в мире эксплуатируются более 1375 таких самолётов. На 2026 финансовый год Конгресс профинансировал закупку 47 машин. В июне Счётная палата США (GAO) сообщила, что доля F-35, готовых к выполнению задач, снизилась с 67% в 2021 финансовом году до 44% в 2025-м. В Lockheed считают, что стабильные многолетние заказы помогут исправить ситуацию.
Сделка продолжает серию рамочных соглашений Пентагона с оборонной промышленностью: до этого были заключены договорённости по ракетам-перехватчикам PAC-3 MSE и THAAD. Кроме того, в ведомстве признали дефицит боеприпасов из-за войны с Ираном.
