КНДР 20 сентября провела два пуска в сторону Японского моря. Первый зафиксировали около 15:00 по местному времени из района Вонсана: по оценке Объединённого комитета начальников штабов (ОКНШ) Южной Кореи, это была баллистическая ракета малой дальности, пролетевшая порядка 450 километров. Примерно через три часа военные отметили ещё один запуск — тип снаряда в Сеуле уточняли.
Администрация президента Южной Кореи созвала экстренное заседание управления национальной безопасности. В сообщении администрации говорится, что на нём проверили действия южнокорейской стороны, оценили влияние пуска на безопасность страны и разобрали, как были выполнены необходимые меры. В Сеуле назвали запуски баллистических ракет нарушением резолюций Совета Безопасности ООН и призвали Пхеньян прекратить такие действия.
В ОКНШ заявили, что отслеживают активность КНДР в рамках совместной с США системы обороны и сохраняют готовность ответить на любую провокацию. Данные о пуске Сеул передал американской и японской сторонам. Министерство обороны Японии сообщило, что зафиксировало старт баллистической ракеты примерно в 15:03; снаряды упали за пределами исключительной экономической зоны страны, о пострадавших и ущербе не сообщалось.
По оценке южнокорейской и американской разведки, ракета предположительно относится к семейству «Хвасон-11». В него входят KN-23, который по характеристикам сопоставляют с российским «Искандером», и KN-24, близкий к американскому оперативно-тактическому комплексу ATACMS. Официальных сообщений о пусках северокорейская сторона не публиковала.
С начала года это четырнадцатый пуск баллистических ракет КНДР. Предыдущий состоялся 12 сентября, на следующий день после завершения совместных учений Южной Кореи, США и Японии Freedom Edge. С 16 по 18 сентября Ким Чен Ын посещал оборонные предприятия и требовал нарастить выпуск боеприпасов и внедрять искусственный интеллект в системы вооружения. Президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён ранее предлагал восстановить каналы связи с Пхеньяном, а в августе — переговоры о формальном завершении Корейской войны и о ядерной программе, возможности которой, по данным МАГАТЭ, Северная Корея заметно расширила.
