Саудовская Аравия обнаружила около 110 миллионов тонн руды с высокой концентрацией редкоземельных элементов и перспективным содержанием урана. Об этом 14 сентября заявил министр энергетики королевства принц Абдулазиз бен Салман, выступая на 70-й сессии Генеральной конференции МАГАТЭ в Вене. Речь идёт о результатах геологоразведки на проекте Джабаль-Сайид (Jabal Sayid) в провинции Медина.
Месторождение расположено примерно в 350 километрах к северо-востоку от Джидды. По словам министра, руда содержит повышенные концентрации тяжёлых редкоземельных элементов — прежде всего диспрозия и тербия — а также лёгких, неодима и празеодима.
Содержание урана в руде и объём извлекаемых запасов в Эр-Рияде не назвали. Одна только масса руды размер уранового ресурса не определяет: без данных о концентрации, минералогии, коэффициенте извлечения и стоимости освоения судить о промышленной ценности находки нельзя.
По оценке американского Центра стратегических и международных исследований, ресурсы Джабаль-Сайида составляют около 552 тысяч тонн тяжёлых и 355 тысяч тонн лёгких редкоземельных элементов, а также порядка 31 тысячи тонн урана; по запасам тяжёлых редкоземельных металлов проект входит в четвёрку крупнейших в мире. Государственная саудовская компания Ma’aden и американская MP Materials договорились совместно выстроить полную производственную цепочку по редкоземельным металлам — от добычи до выпуска магнитов.
Заявление прозвучало через два месяца после того, как Вашингтон и Эр-Рияд подписали рассчитанное на 30 лет соглашение о сотрудничестве в области мирного атома. Документ открывает королевству доступ к американским ядерным технологиям, допускает участие компаний США в саудовских атомных проектах и не исключает обогащения урана на территории королевства. Собственная сырьевая база нужна Саудовской Аравии для планов по созданию атомной энергетики и снижению зависимости бюджета от нефти.
Крупнейшим производителем урана в мире остаётся Казахстан: в 2024 году на страну пришлось около 39 процентов мировой добычи, следом идут Канада и Намибия. В 2025 году продажи казахстанского урана выросли на 11 процентов — до 18,5 тысячи тонн. С МАГАТЭ республика работает по дорожной карте до 2036 года, а на её территории размещён банк низкообогащённого урана агентства.
