Турция завершила производство, сборку и интеграцию космического аппарата для своей первой лунной миссии. Сейчас он проходит системные испытания в центре интеграции и испытаний космических систем аэрокосмической компании TUSAŞ, после чего его отправят в США: запуск с космодрома имени Кеннеди во Флориде планируется на первые месяцы 2027 года.
Аппарат массой около 3,5 тонны должен примерно за два месяца выйти на круговую полярную орбиту высотой около 100 километров над поверхностью Луны. Расчётный срок работы — не менее трёх месяцев, при успешном выполнении задач миссию могут продлить до 18 месяцев. После завершения научной программы аппарат планируют направить к поверхности Луны управляемым снижением.
Научная программа включает исследование солнечного ветра, магнитного поля и тепловых характеристик Луны, а также процессов образования воды на её поверхности; отдельно предусмотрены радиационные измерения приборами турецкой разработки. Более 80% аппарата произведено с использованием отечественных технологий, один из ключевых элементов — гибридная двигательная система, созданная в Турции.
По словам министра промышленности и технологий Мехмета Фатиха Каджыра, эта двигательная установка будет впервые запущена в дальнем космосе. По состоянию на сентябрь программа выполнена примерно на 77%.
Лунный проект опирается на наработки предыдущих турецких космических программ — спутника дистанционного зондирования İMECE и телекоммуникационного аппарата Türksat 6A. Миссия вписана в национальную космическую программу, о которой Анкара объявила в 2021 году: первоначально речь шла о жёстком контакте с лунной поверхностью, позже задачу расширили до полноценного орбитального аппарата. Лунное направление в последние годы стало одним из самых конкурентных в космонавтике: США объявили о строительстве базы на Луне, а экипаж «Артемиды-2» вернулся с облёта Луны впервые за полвека.
