В Кембридже открылась первая в Европе выставка, посвящённая ботайской культуре Казахстана. Экспозицию «Ботай — культура Великой степи» развернули в Институте археологических исследований Макдональда Кембриджского университета в первый день международной конференции «Новые направления в понимании древних взаимодействий в Евразии», которая проходит с 30 сентября по 2 октября.
Конференцию институт провёл вместе с Британским музеем, Казахским национальным университетом имени аль-Фараби и Евразийским национальным университетом имени Л. Н. Гумилёва; выставку поддержало посольство Казахстана в Великобритании. Среди организаторов научной программы — исследователь Кембриджа Ребекка Робертс, сотрудник Британского музея Салтанат Амир и преподаватель КазНУ Ринат Жуматаев. По итогам трёх дней участники готовят научную монографию.
Экспонаты привезли из собраний Северо-Казахстанского музейного объединения. В экспозицию вошли каменные и костяные орудия и наконечники, найденные на самой стоянке, а также этнографические предметы — седло XIX века и кожаная посуда для кумыса. Рядом разместили работы современных художников, созданные непосредственно на Ботае.
— Мы показываем Ботай с разных сторон. Археологические предметы, привезённые из собраний нашего музея, — подлинные артефакты, найденные на ботайском поселении, — сказала директор Северо-Казахстанского музейного объединения Гульнара Мукушева.
На научной части конференции профессор Эксетерского университета Алан Оутрэм представил ещё не опубликованные данные: по его словам, ботайские лошади находились под контролем человека, о чём говорят следы загонов, отметины от удил и признаки переработки молока. Вопрос о том, было ли это ранним одомашниванием или формой охотничьего хозяйства, остаётся дискуссионным. Посол Казахстана в Великобритании Алибек Бакаев, выступая на открытии, призвал рассматривать историю Великой степи через взаимодействие, а не через противопоставление Востока и Запада.
Стоянка Ботай расположена в Северо-Казахстанской области и относится к эпохе энеолита, её возраст оценивают более чем в пять тысяч лет. Именно с этим памятником связывают гипотезу об одном из самых ранних случаев одомашнивания лошади. Ранее находки оттуда уже показывали в Казахстане: выездная выставка ботайского наследия из 139 предметов прошла в Костанае, а экспозицию «Ботай — Үлы дала мәдениеті» представляли на площадке в Астане.
