Армянский боец UFC Арман Царукян стал первым чемпионом лиги Real American Freestyle (RAF) в среднем весе в дивизионе crossover. В главном поединке турнира RAF 14, который прошёл 23 октября на арене Fontainebleau Las Vegas в Лас-Вегасе, он победил американца Диллона Дэниса со счётом 10:0 — техническим превосходством уже в первом периоде.
RAF — американская профессиональная лига по вольной борьбе. Помимо борцов в ней выступают звёзды смешанных единоборств: дивизионы crossover созданы именно для спортсменов, пришедших из ММА. Пояс среднего веса в этой категории разыгрывался впервые.
Схватка завершилась скандальным эпизодом. Когда Дэнис после последнего приёма начал подниматься, Царукян наступил на него. Рефери попытался остановить армянского спортсмена, между соперниками встала охрана. Позже бойцы пожали друг другу руки, и Царукяну подняли руку как победителю.
На том же турнире Хамзат Чимаев, выступающий за ОАЭ, всухую победил бывшего чемпиона UFC в полусреднем весе Робби Лоулера. Схватка закончилась в первом периоде, за 20 секунд до его окончания. 44-летний американец не выходил на соревнования с июля 2023 года. Следующим соперником Чимаева станет Колби Ковингтон: они разыграют титул RAF в дивизионе crossover на турнире 14 ноября в Абу-Даби.
Для Царукяна это была вторая схватка в RAF. Дебют в лиге 18 июля на турнире RAF 11 в Милуоки сложился неудачно: армянин уступил по очкам как раз Ковингтону. 20 сентября он вернулся в ММА и на UFC 331 в Лос-Анджелесе нокаутировал бразильца Маурисио Руффи — это была его шестая победа подряд в октагоне. Вскоре после этого стало известно, что Царукян поборется за пояс RAF.
Дэнис, известный как многолетний партнёр Конора Макгрегора по тренировкам, в июне уже проигрывал в RAF Чимаеву. Сам Чимаев 18 сентября на предыдущем турнире лиги досрочно одолел бразильца Гилберта Бернса и после победы над Лоулером остаётся в RAF без поражений.
