Первая ракетка мира Елена Рыбакина 23 октября вышла в полуфинал турнира категории WTA 500 в китайском Нинбо. В четвертьфинале казахстанка за 1 час 45 минут обыграла польскую квалифаерку Катажину Каву, 128-ю в мировом рейтинге, — 6:1, 3:6, 6:1. Это была их первая встреча на корте.
Первый и третий сеты Рыбакина провела уверенно, отдав в каждом лишь по одному гейму, но во второй партии Кава сумела навязать борьбу и сравнять счёт. Польская теннисистка в Нинбо прошла квалификацию и выиграла четыре матча подряд, включая победу над олимпийской чемпионкой Белиндой Бенчич (14-я в рейтинге) — 7:5, 6:2. Для Кавы это была первая в карьере победа над соперницей из топ-20.
В полуфинале 24 октября Рыбакина сыграет с россиянкой Дианой Шнайдер (13-я), которая в трёх сетах обыграла американку Иву Йович (12-я) — 6:3, 4:6, 6:1. Казахстанка ведёт в личных встречах 2:0: в апреле она победила Шнайдер на грунте в Штутгарте (6:3, 6:4), в августе — на харде в Цинциннати (6:2, 6:4). Во втором полуфинале встретятся Лейла Фернандес и Мари Бузкова, финал запланирован на 25 октября.
За выход в полуфинал Рыбакина гарантировала себе 66 003 доллара призовых и 195 рейтинговых очков. Призовой фонд турнира, который проходит на открытых хардовых кортах, — 1 206 446 долларов, победительница получит 185 500 долларов и 500 очков.
Рыбакина — действующая победительница турнира в Нинбо. В этом году она начала выступление со второго круга, где Полина Кудерметова снялась с матча при счёте 5:0 в первом сете. Для казахстанки это последний турнир перед Итоговым турниром WTA в Индиан-Уэллсе, путёвку на который она получила одной из первых. В сентябре Рыбакина выиграла US Open и впервые в карьере возглавила мировой рейтинг. Ещё одна представительница Казахстана в Нинбо, Юлия Путинцева, уступила Шнайдер в первом круге.
