Общенациональный день протестов во Франции 17 октября перерос в самые масштабные беспорядки за последние годы. По словам премьер-министра Себастьена Лекорню, по всей стране задержали около 1200 человек, ранения получили более 150 полицейских. В Лиможе протестующие подожгли историческое здание мэрии, в Париже, Марселе и Лионе громили магазины, банки и муниципальные учреждения.
Министерство внутренних дел оценило число участников акций примерно в 550 тыс. человек, профсоюз CGT — в 800 тыс. Вечером глава МВД Лоран Нуньес сообщал о 400 задержанных и 60 пострадавших силовиках, но к утру цифры выросли в несколько раз. Двоих полицейских доставили в больницу без сознания.
Самые серьёзные разрушения зафиксированы в Лиможе: 143-летнее здание мэрии загорелось после нападения людей в масках, огонь охватил крыло и кровлю, шпиль часовой башни обрушился. В Марселе протестующие ненадолго ворвались в вестибюль городской администрации и повредили пункт муниципальной полиции, в Лионе вспыхнул пожар в туристическом офисе. Столкновения с группами в масках прошли также в Ренне, Тулузе, Монпелье и Гренобле.
В Париже полиция применяла слезоточивый газ и водомёты на площади Республики. Погромщики пытались прорваться в Galeries Lafayette, разграбили магазины Lacoste и оператора SFR, разбили витрины Dior, попытку проникнуть в бутик LVMH остановили в последний момент. По просьбе полиции закрыли станции метро у Елисейских Полей, президентского дворца, парламента и правительственных зданий.
Лекорню провёл в МВД заседание межведомственного кризисного штаба вместе с Нуньесом и министром юстиции Жеральдом Дарманеном. Премьер заявил, что правительство «не позволит себя запугать», возложил ответственность на ультралевые группировки и поручил министрам поддержать владельцев разграбленных магазинов. Президент Эмманюэль Макрон пообещал, что участники погромов будут найдены и наказаны.
Претензии есть и к силовикам. Полицейская инспекция проверяет не менее двух десятков жалоб на насилие со стороны полиции. После того как 15-летний участник акции лишился кисти руки, подобрав светошумовую гранату, Нуньес приостановил применение этого типа гранат. Полицейский профсоюз UNSA предупредил, что силы правопорядка работают на пределе.
Волна протестов началась в середине сентября с блокад лицеев в рабочих пригородах Парижа: школьники требовали больше учителей и нормальных условий учёбы. За несколько недель во Франции закрывали более 400 лицеев, а на блокадах пострадали сотни школьников. Затем к ученикам присоединились профсоюзы и сторонники движения «жёлтых жилетов»: протестующие требуют повысить зарплаты и пенсии, снизить цены на топливо, энергию и продукты и сохранить государственные услуги. В акции в Париже участвовал лидер «Непокорённой Франции» Жан-Люк Меланшон. Протесты уже перекинулись в Бельгию, а 17 октября небольшие акции прошли также в Брюсселе, Лиссабоне, Милане и Болонье.
